Мой невыносимый босс (Матильда Старр). Мой обольстительный босс Веста вилке мой обольстительный босс читать онлайн
Хороший начальник является мечтой каждого человека. Но все мы понимаем, что грамотный управленец уважает подчиненных, а также умеет мотивировать людей. Это необходимо для того, чтобы каждый член трудового коллектива рос и как профессионал, и как лидер. Однако если вам повезло с боссом с эмоциональной точки зрения, это не значит, что вам везет в плане профессионального развития. На самом деле строгий начальник может быть гораздо более эффективным в сравнении с мягким управленцем, желающим понравиться всем и каждому.
Две противоположные категории
Тем, кому довелось поработать в разных компаниях, наверняка встречали разных начальников. Как правило, они делятся на две основные категории: начальников-демократов и автократов. Одни готовы приблизить к себе подчиненных и не слишком требовательны к производительности. Такой босс хочет угодить каждому, его заботит лишь репутация «своего парня», демократа до мозга костей. Часто он просит сотрудников коллектива обращаться к нему на «ты», тем самым устанавливая неформальную, дружественную атмосферу.
Недостатки босса-демократа
Однако у босса-демократа есть свой большой минус. Он боится ставить перед работниками завышенные цели и вводить непопулярные меры. Стоит бросить вызов сотрудникам и поставить их в затруднительную ситуацию, как он тут же станет непопулярным. В результате начальник-демократ невольно снижает планку требований для своих подчиненных. Неудивительно, что в его рабочей среде эффективность производства может прихрамывать на обе ноги.
Начальник-автократ
Антипод демократа автократ, напротив, не заботится о своей популярности в коллективе. Его волнует только лишь производительность. И абсолютно неважно, какими способами он добьется результата от подчиненных. Он может наказывать рублем, кричать и не считаться ни с чьим мнением. Однако среди этой категории управленцев много успешных лидеров. Они приходят на работу уже нацеленными на конечный результат, они ценят каждую минуту и не терпят проволочек. Решения босса-автократа не подлежат обсуждению, и каждый из членов коллектива прекрасно осведомлен об этом.
На основе реального примера
В качестве наглядного примера сошлемся на опыт американского гуру недвижимости Билла Сандерса. Вот что рассказывает его давний соратник, бывший исполнительный директор компании Verde Realty Рональд Бланкеншип: «Все знали, что Билл требовал результатов. И если вы действительно собирались работать с ним, вам нужно было расшибиться в лепешку, но добиться главной цели».
Великие лидеры не боятся устанавливать жесткие требования
Хороший начальник не побоится установить для своих подчиненных жесткий свод требований. Он ни с кем не церемонится и не готов исполнять роль няньки. Как ни парадоксально, его абсолютное стремление к первенству и нацеленность на результат вызывают у сотрудников компании больше уважения. А приверженность общему делу и уникальное вдохновляющее видение бизнеса добавляет очков в глазах подчиненных.
Но там, где есть уважение, есть и верность. В итоге изначально абсолютно не популярные лидеры зарабатывают больше любви и доверия, чем начальники-демократы. Разумеется, под словосочетанием «жесткий начальник» мы не подразумеваем босса-психопата. Этот человек не привык оскорблять и унижать своих подчиненных или питаться их отрицательной энергией. Требуя соблюдения правил, он хочет, чтобы дело его компании процветало, а это значит, что он желает благополучия и каждому сотруднику в отдельности.
Как не стать жертвой начальника-демократа?
Для начала честно ответьте на наши вопросы и подсчитайте количество утвердительных ответов. В течение прошлого года у вас ни разу не было наказания за какие-то оплошности? Для сотрудников вашей команды не установлено четких и значимых целей? Вам предоставляются бонусы или компенсации только лишь за старание? Воспринимаете ли вы своего начальника как излишне мягкого и радушного человека? Желает ли он смягчить негативную обратную связь? Имеют ли ваши коллеги тенденцию останавливаться на достигнутом? Если у вас три или более утвердительных ответа, ваш начальник излишне мягок с вами.
В случае если вы хотите успешно продвигаться по карьерной лестнице или добиться небывалых высот в своей отрасли, работа под его руководством будет не лучшим решением. К цели может привести только жесткий менеджер. Несомненно, он оказывает давление на своих подчиненных, иногда это не совсем приятно. Но все эти непопулярные меры заставляют людей делать свою лучшую работу.
Заключение
Хороший начальник амбициозен и достаточно агрессивен. Он четко озвучивает свои ожидания и может сделать ваши текущие результаты достоянием общественности. Однако прозрачность в команде способствует рождению здоровой конкуренции. Требовательному боссу не придет в голову снизить планку ожиданий только лишь потому, что кто-то из подчиненных не справился с поставленной задачей. При этом все члены коллектива не стоят на месте, сообща они учатся и развиваются.
Татьяна Введенская
Мой шикарный босс
Часть первая
ВЕЛИКИЙ И УЖАСНЫЙ
Сказка с плохим концом
Мой муж решил ко мне вернуться. Он, понимаете ли, решил! Как будто я его об этом просила-умоляла. Я фыркала от возмущения, перебирая в голове его слова. Он сказал это так, как будто перед этим долго думал, решался, прикидывал, что к чему. Ночей не спал, все голову ломал: вернуться или нет? И вот он звонит мне ни свет ни заря, сбивая меня с привычного утреннего графика. Обычно я к этому моменту успевала проспать будильник, собраться бегом за пять минут, накраситься уже в машине, стоя в пробке на светофоре и т. д. А тут, вместо всего этого, он звонит, чтобы сообщить эту долгожданную новость. Он возвращается! Каково!
Впрочем, надо отдать ему должное, момент был выбран самый правильный. Все-таки он был неплохим стратегом, хоть это и не значит, что он не ошибался. Не ошибаются только те, кто ничего не делает, а он – делал. И, как следствие, ошибался. Но сейчас не об этом. А об его утреннем звонке одинокой женщине, живущей в постоянном противоречии со своим биологическим ритмом. По природе своей я «сова». Если б я слушалась только своего тела, вставала бы не раньше одиннадцати. Но вот уже много лет встаю ни свет ни заря, поэтому спозаранку практически ничего не соображаю. Естественно, мой муж об этом прекрасно знал и, пока я приходила в себя, прикорнув на телефоне, успел сказать мне все, что хотел.
– Надя, я виноват перед тобой. Но я уверен, что нам надо быть вместе. Я должен к тебе вернуться!
– Что? Это кто? – пробормотала я, разлепляя глаза. Зря, конечно, я не посмотрела, кто звонит. В любой другой час я бы бросила трубку сразу. Да что там, я бы вообще ее не взяла. А тут я была не в себе, и он, как всегда, этим воспользовался.
– Это твой муж, Кирилл! Соня ты моя, просыпайся. Я говорю, что нам надо быть вместе.
– Митрофанов, ты что, с ума сошел? Сколько времени? – зевая, возмутилась я. Смысл его слов только начал доходить до адресата – моего спящего сознания.
– Тебе пора на работу, – заметил бывший муж. – Так что просыпайся. И подумай, зачем тебе надо мучиться одной. Я уверен, ты хочешь меня вернуть.
– Что с тобой, заболел? – ехидно заметила я. – Или тебя мама плохо кормит? Только не рассказывай мне о своей вечной любви!
– Я понимаю, что это для тебя – полнейшая неожиданность. Но я говорю от всего сердца! – нежно произнес Кирилл голосом ангела.
Тут я действительно проснулась.
– Да что ты говоришь! – всплеснула я руками. – Неужели от всего сердца?
– Только не заводись, – забеспокоился муж.
И не зря, потому что я все равно уже завелась. Хорошенькое дело, началась неделька. Вот, кажется, и голова разболелась! Все один к одному. Я заставила себя глубоко вдохнуть и выдохнуть, пытаясь не сорваться. Но, как всегда, с моим мужем этого не получилось. Меня понесло:
– Знаешь, что такое неожиданность?! Это когда ты приходишь домой, а там твой муж с голой бабой лежит в твоей кровати и бессмысленно улыбается. Вот это – да, полнейшая неожиданность. А твой звонок – просто глупость!
Я высказалась и бросила трубку на кровать. Потом взяла ее двумя пальцами, потому что у меня осталось странное ощущение, что телефон пропитался ядом. И отключила. Потому что мой Кирюшка – упорный и неленивый, когда ему что-то надо – обязательно перезвонит. Господи, ну почему я не могу пожить спокойно? Год назад я стояла в своей собственной квартире и ловила ртом воздух. Перед моими глазами предстала эта щемящая душу картина – мой нежно любимый муж и белобрысая кассирша из супермаркета, что возле нашего дома. Пережила я тогда все это очень тяжело. Тяжелее всего было научиться засыпать одной. Оказывается, значение имеет не качественный секс или нежные чувства, а привычка. Я так приспособилась к его храпу, что в непривычной тишине долго не могла сомкнуть глаз. А походы к друзьям, их сочувствующие взгляды? А вскапывание огорода без сильных мужских рук?! Да уж, его невинное увлечение кассиршей принесло мне так много проблем! И почему я не позвонила ему в тот день заранее? Надо было предупредить, что еду домой с обеда. А теперь – я до сих пор покупаю продукты в трех кварталах от дома, что тоже создает мне массу неудобств. И уж точно, раз я смогла все это пережить, то надеялась, что о Кирилле больше никогда не услышу. И вот на тебе, пожалуйста, – он решил вернуться!
– Мам, нам пора, – сунула нос в мою комнату Ника, моя пятнадцатилетняя дочь – девушка с весьма рациональным мышлением. Я дернулась и огляделась вокруг. В круговороте мыслей я совсем потерялась и не заметила, что время утекает, как песок сквозь пальцы.
Аврил нервно притопывала ножкой, сидя в холле холдинга «Нолти». Ещё несколько дней назад она и представить не могла, что окажется здесь. У неё не достаточная квалификация для такой работы. Её родителям хватило денег на обучающую пластину лишь третьего уровня. Поэтому максимум, на который Аврил могла бы рассчитывать – это место оператора для складских ангаров или малоквалифицированный секретарь. Собственно, её прислали на астероид, принадлежащий семье Нолти для того, чтобы пройти собеседование на место оператора, принимающего поставки товаров на склады. В связи с недавними разрушениями, причиненными каким-то катаклизмом, о котором Аврил мало что знала, количество поставок резко возросло и у них не хватало рабочих рук.
Как впрочем, оказалось, у них не настолько все плохо с рабочими руками, чтобы принимать кого-то с такой низкой квалификацией, как у Аврил. Даже не так. Настоящая причина, того, почему её не взяли, была в том, что никто не верит в то, что сэфэра может выполнять работу качественно. Служащая, которая, проводила с нею собеседование так и сказала:
- Госпожа Тампль, вы хорошо держались на собеседование и ответили на все вопросы касательно вашего рабочего профиля. Но вы нам анне подходите, так как мы не уверенны, что вы сможете выполнять все возложенные на вас обязанности… в соответствии со стандартами качества компании «Нолти».
Аврил не винила её. У сэфэров, как и у сэйтоу, есть такой период, в течение которого инстинкты возобладают над разумом и они могут думать только о спаривании. Но так исторически сложилось, что к периоду «жары» у сэйтоу все относятся с пониманием, а когда то же самое случается у сэфэров – это встречает осуждение у общества. Даже более того. У общества бытует стереотип, что сэфэры не такие уж и умные создания, годящиеся лишь для черной или малоквалифицированной работы. И даже на такую работу устроиться бывает необыкновенно трудно.
Кому, как не Аврил об этом знать?
Она искала работу последних два месяца. Она обращалась в несколько кадровых агентств. Одно откровенно признало, что не сможет найти ей работу. Второе взяло деньги, но дальше этого дело не пошло. То же самое было и с третьим, и с четвертым. И только пятое кадровое агентство, наконец, нашло ей несколько вакансий. И то, только потому, что хотели поскорее от неё избавиться.
Иначе зачем бы они отправили её сюда, на астероид семьи Нолти? Зачем бы заставили Аврил пережить унижение очередного отказа, если заранее было ясно, что никто не возьмет сэфэру сюда работать?
Собеседование прошло именно так, как и предполагала Аврил. Ей много раз говорили те же слова, которые сказала женщина, проводившая интервью. Она знала, что услышит их. Но все равно оказалась не готова к ним. Ей было очень обидно, Аврил старалась не разрыдаться, выходя из кабинета, поэтому, не заметила высокого брюнета, пока не врезалась в него. Машинально буркнув:
- Извините, - Аврил пошла дальше.
К счастью, улететь в тот же день у сэфэры не получилось. Потому, что снова возвращаться на астероид было бы накладно.
Аврил никак не ожидала, что ближе к вечеру ей позвонят и предложат работу в холдинге «Нолти». И не какую-нибудь, а личного секретаря Блада Массиано.
Она не могла поверить в то, что услышала, когда ей позвонили. Это было похоже на сказку, на сон! Аврил даже померила свою температуру. Но нет, все было нормально. Тогда она на всякий случай переспросила:
- Вы уверенны, что вы не ошиблись номером? Вы звоните Аврил Тампль? Сэфэре, которую сегодня не взяли на место складского оператора?
- Никакой ошибки, - известил холодный женский голос. – Господин Массиано сам на этом настоял.
- Но… - Аврил была совершенно сбита с толку. – Почему я?
- Не имею ни малейшего понятия, - сухо ответили ей. – Вы сможете приступить к работе уже завтра?
- Да, - поспешно ответила Аврил, одновременно прикидывая, что из того, что она взяла с собой подойдет для работы в офисе.
- Вам следует быть на своем рабочем месте завтра к девяти.
Слова прощания так и зависли несказанными, так как звонившая женщина положила трубку. Она явно была не в восторге от Аврил. Но это не важно!
Аврил не могла поверить своему счастью. Она будет работать на самого Блада Массиано! Этот роугг - второе по значимости лицо во всем холдинге, правая рука Роя Нолти. Аврил знала это, потому что видела его фото на сайте холдинга. Он показался ей неимоверно сексуальным мужчиной. А ещё, несмотря на то, что на фотографии у него была серьезная поза и серьезное выражение лица, в глазах плясали веселые искорки и весь его облик буквально излучал жизнерадостность. Блад Массиано был высокого роста, с темными волосами и такими же темными глазами.
Её размышления прервало появление высокой красавицы венси:
- Госпожа Тампль?
Аврил засмотрелась на её вытянутые ушки и хвостик, с аккуратной кисточкой, поэтому не сразу сообразила ответить:
- Да, да это я, - она встала и протянула руку для пожатия.
- Меня зовут Даутцен Дженови, - приветливо улыбнулась венси. – Я – личный секретарь Роя Нолти. Мы будем коллегами. Я вам все здесь покажу и расскажу.
Татьяна Введенская
Мой шикарный босс
Часть первая
ВЕЛИКИЙ И УЖАСНЫЙ
Сказка с плохим концом
Мой муж решил ко мне вернуться. Он, понимаете ли, решил! Как будто я его об этом просила-умоляла. Я фыркала от возмущения, перебирая в голове его слова. Он сказал это так, как будто перед этим долго думал, решался, прикидывал, что к чему. Ночей не спал, все голову ломал: вернуться или нет? И вот он звонит мне ни свет ни заря, сбивая меня с привычного утреннего графика. Обычно я к этому моменту успевала проспать будильник, собраться бегом за пять минут, накраситься уже в машине, стоя в пробке на светофоре и т. д. А тут, вместо всего этого, он звонит, чтобы сообщить эту долгожданную новость. Он возвращается! Каково!
Впрочем, надо отдать ему должное, момент был выбран самый правильный. Все-таки он был неплохим стратегом, хоть это и не значит, что он не ошибался. Не ошибаются только те, кто ничего не делает, а он – делал. И, как следствие, ошибался. Но сейчас не об этом. А об его утреннем звонке одинокой женщине, живущей в постоянном противоречии со своим биологическим ритмом. По природе своей я «сова». Если б я слушалась только своего тела, вставала бы не раньше одиннадцати. Но вот уже много лет встаю ни свет ни заря, поэтому спозаранку практически ничего не соображаю. Естественно, мой муж об этом прекрасно знал и, пока я приходила в себя, прикорнув на телефоне, успел сказать мне все, что хотел.
– Надя, я виноват перед тобой. Но я уверен, что нам надо быть вместе. Я должен к тебе вернуться!
– Что? Это кто? – пробормотала я, разлепляя глаза. Зря, конечно, я не посмотрела, кто звонит. В любой другой час я бы бросила трубку сразу. Да что там, я бы вообще ее не взяла. А тут я была не в себе, и он, как всегда, этим воспользовался.
– Это твой муж, Кирилл! Соня ты моя, просыпайся. Я говорю, что нам надо быть вместе.
– Митрофанов, ты что, с ума сошел? Сколько времени? – зевая, возмутилась я. Смысл его слов только начал доходить до адресата – моего спящего сознания.
– Тебе пора на работу, – заметил бывший муж. – Так что просыпайся. И подумай, зачем тебе надо мучиться одной. Я уверен, ты хочешь меня вернуть.
– Что с тобой, заболел? – ехидно заметила я. – Или тебя мама плохо кормит? Только не рассказывай мне о своей вечной любви!
– Я понимаю, что это для тебя – полнейшая неожиданность. Но я говорю от всего сердца! – нежно произнес Кирилл голосом ангела.
Тут я действительно проснулась.
– Да что ты говоришь! – всплеснула я руками. – Неужели от всего сердца?
– Только не заводись, – забеспокоился муж.
И не зря, потому что я все равно уже завелась. Хорошенькое дело, началась неделька. Вот, кажется, и голова разболелась! Все один к одному. Я заставила себя глубоко вдохнуть и выдохнуть, пытаясь не сорваться. Но, как всегда, с моим мужем этого не получилось. Меня понесло:
– Знаешь, что такое неожиданность?! Это когда ты приходишь домой, а там твой муж с голой бабой лежит в твоей кровати и бессмысленно улыбается. Вот это – да, полнейшая неожиданность. А твой звонок – просто глупость!
Я высказалась и бросила трубку на кровать. Потом взяла ее двумя пальцами, потому что у меня осталось странное ощущение, что телефон пропитался ядом. И отключила. Потому что мой Кирюшка – упорный и неленивый, когда ему что-то надо – обязательно перезвонит. Господи, ну почему я не могу пожить спокойно? Год назад я стояла в своей собственной квартире и ловила ртом воздух. Перед моими глазами предстала эта щемящая душу картина – мой нежно любимый муж и белобрысая кассирша из супермаркета, что возле нашего дома. Пережила я тогда все это очень тяжело. Тяжелее всего было научиться засыпать одной. Оказывается, значение имеет не качественный секс или нежные чувства, а привычка. Я так приспособилась к его храпу, что в непривычной тишине долго не могла сомкнуть глаз. А походы к друзьям, их сочувствующие взгляды? А вскапывание огорода без сильных мужских рук?! Да уж, его невинное увлечение кассиршей принесло мне так много проблем! И почему я не позвонила ему в тот день заранее? Надо было предупредить, что еду домой с обеда. А теперь – я до сих пор покупаю продукты в трех кварталах от дома, что тоже создает мне массу неудобств. И уж точно, раз я смогла все это пережить, то надеялась, что о Кирилле больше никогда не услышу. И вот на тебе, пожалуйста, – он решил вернуться!
– Мам, нам пора, – сунула нос в мою комнату Ника, моя пятнадцатилетняя дочь – девушка с весьма рациональным мышлением. Я дернулась и огляделась вокруг. В круговороте мыслей я совсем потерялась и не заметила, что время утекает, как песок сквозь пальцы.
– А который час?
– Ну, вообще! – взмахнула руками Ника. – Уже почти восемь, а ты в пижаме. Все, опять я опоздаю в школу. Сколько я могу врать, что у тебя машина не завелась?!
– Скажи, что в пробку попали, – отмахнулась я от дочери и побежала в ванную. Бодрый утренний марафон, сократившийся втрое из-за этого дурацкого звонка, на время выветрил из моей головы все ненужные мысли, я только и успевала, что одновременно чистить зубы, расчесывать волосы, сдирать с себя пижаму и нацеплять белье. Кофе я, конечно, выпить не успевала, а Ника сидела в прихожей полностью одетая, с портфелем в руках и монотонно причитала: «Мама, пошли, мама, пошли, мама, давай быстрей…»
– Иду! – выдохнула я, уже около лифта застегивая молнию на сапогах. Конечно, весной хочется надеть что-нибудь полегче, туфли, например, но наша московская весна в последнее время стала такой пасмурной и сырой, что до туфель было как до Парижу.
– Значит, так. У меня сегодня шесть уроков, но я приеду позже, потому что у нас назначили дополнительную репетицию в кружке, – привычно наставляла меня она.
– Ладно. Мне надо что-нибудь купить по дороге? – спросила я. За содержимым холодильника у нас следила Ника, а я восполняла понесенные потери. Такое у нас было распределение.
– Знаешь, иногда мне кажется, что это как-то неправильно, – пожаловалась я. – Это должна была бы сказать я.
– Ага. Только не ешь китайской лапши, – как ни в чем не бывало добавила дочь, захлопывая дверь. И вдогонку прокричала: – И не кури много!
– Ладно, – обреченно кивнула я и махнула ей рукой на прощание.
Все-таки дети уже рождаются с определенным характером, иначе, при таком воспитании, должна была бы вырасти совсем другая девочка. Что ж, я очень рада, что она такая, какая есть. Должно же мне хоть в чем-то повезти, в конце концов!
Я улыбнулась и включилась в черепашью гонку. До офиса оставалось еще несколько светофоров. И один очень непростой поворот на МКАД .
Хотя я живу ближе всех к нашему бизнес-центру, к финишу я пришла последней, с опозданием примерно на двадцать минут. Не так плохо, как могло бы быть. Такие задержки всегда можно свалить на трафик. Правда, ездят в нем все, а задерживаюсь в основном только я. Ну и что? Зато я – весьма ценный работник, потому что умею нарезать колбасу, помидоры и огурцы ровными тонкими кружочками, что делает их очень удобной закуской.
Я оставила машину на нашей подземной стоянке (вот он, ощутимый плюс современных бизнес-центров!), села в лифт и поехала на наш, седьмой этаж. Из зеркала на меня смотрела невыспавшаяся, взъерошенная рыжеволосая женщина с грустными голубыми глазами. Кому-то, может, и идет худоба, а меня она делает похожей на побитого котенка. Хорошо, побитую кошку, ведь из возраста котенка я давно выросла.
– Опаздываете, – хищно улыбнулся мне наш охранник Гришка, – распишитесь.
– Пробки! – пожала я плечами и черкнула подпись в журнале.
Работа у Гришки сидячая, и единственное его развлечение – слежка за моральным обликом персонала, в этом ему помогал поделенный на шесть секторов экран видеонаблюдения. Если удавалось подсмотреть, как наш учредитель ковыряет в носу у подъезда, – Гришка был счастлив.
Ширли Роджерс
МОЙ ЛАСКОВЫЙ БОСС
Глава первая
Победительницей финальной жеребьевки этого вечера, выигравшей холостяка номер десять, становится… Дженнифер Кардон!
От удивления Дженнифер открыла рот и уставилась на ведущую благотворительного вечера, куда она пришла с лучшей подругой Кейси Макдениел. Оглушительный хохот, крики и шквал аплодисментов разразились в шикарном танцевальном зале, расположенном в отеле рядом с Элизабет-ривер, в деловой части Норфолка.
Она победила? Бог мой! Дженнифер стало трудно дышать - она заплатила за свидание с мужчиной!
С того момента, как она согласилась принять участие в мероприятии, на котором устраивают аукцион видных холостяков, Дженнифер задавалась вопросом, все ли у нее в порядке с головой. И вот она победила.
Когда ажиотаж вокруг стих, она стиснула зубы и с ненавистью посмотрела на сидящую с ней за одним столиком подругу.
Кейси, я тебя убью!
Убьешь меня? Это же лучшее, что могло произойти с тобой, - ухмыльнулась Кейси. - Поздравляю!
Не понимаю, как я позволила тебе втянуть меня в эти торги, - процедила Дженнифер сквозь зубы, пытаясь выдавить улыбку.
Ты же хотела ребенка, - грубовато напомнила Кейси.
Но не от незнакомца!
Когда замаячило тридцатилетие, Дженнифер почувствовала тиканье часов. Она и вправду очень хотела ребенка. Но кандидатов, особенно таких, с кем хотелось бы прожить остаток жизни, на горизонте не было. Отчаявшись, она даже стала рассматривать возможность искусственного оплодотворения. Когда Кейси узнала о ее планах, то предложила завести кратковременный роман с кем-нибудь, а затем родить без его ведома.
В отличие от безрассудной и распущенной Кейси, Дженнифер никогда не поступала опрометчиво. Однако и она поймала себя на мысли, что думает об аукционе - ведь это отличная возможность встретить мужчину, от которого она захочет родить ребенка.
Что я буду делать, если об этом узнают в офисе? - Дженнифер была вице-президентом процветающей компании, производящей компьютерные программы. Кроме того, что за свидание она заплатит тысячу с лишним долларов, это поставит ее в неловкое положение. Кого интересует, что это всего лишь благотворительная акция? Главное - хороший повод посплетничать.
Дженнифер, забавляйся и будь поразговорчивее с этим холостяком. Вдруг он окажется парнем твоей мечты?
Ну, конечно, - проворчала Дженнифер. Мужчиной ее мечты был Алекс Данниган, ее босс. Он высоко ценил ее деловые качества, но за пять лет, что она с ним проработала, ни разу не посмотрел на нее, как на женщину.
Дженнифер, поднимайтесь на сцену и присоединяйтесь к остальным победительницам, - объявила ведущая.
Дженнифер вжалась в стул и закрыла лицо руками.
Нет, этого просто не может быть.
Иди же, тебя зовут, - засмеялась Кейси.
Я не могу. - Взмолилась она. - Кейси, пожалуйста, сходи вместо меня.
Кейси схватила ее за руку и стащила со стула.
Не заставляй себя ждать.
Едва Дженнифер встала, публика возбужденно загудела. Она окинула зал пристальным взглядом, и щеки у нее запылали.
Иди же, - подтолкнула Кейси. Дженнифер бросало в жар по мере того, как она приближалась к сцене, шаги ее становились все неувереннее. Ведущая, приятная дама лет сорока, приветливо ей улыбнулась.
Дженнифер осмотрела зал в поисках Мэри Дэвис, тетушки ее босса, пожилой женщины, уговорившей Дженнифер прийти на этот благотворительный вечер и поддержать ее. Дженнифер начинало трясти, когда она представляла себе, как на все это отреагирует Алекс. В принципе босс снисходительно относился к ее молчаливому обожанию. Теперь же он вместе с другими сотрудниками компании наверняка задразнит ее.
По правде говоря, их платонические отношения очень устраивали Дженнифер. Алекс Данниган не верил в долговременные серьезные отношения, а Дженнифер не устраивала роль очередного трофея.
Когда она подошла к ступенькам, ведущим на сцену, ноги задрожали еще сильнее. Ей навстречу вышел молодой человек. Скорее всего, ему было, как и ее брату, лет двадцать восемь. Он широко улыбнулся и подмигнул Дженнифер. Молодой человек помог ей подняться на сцену, и она заняла свое место среди других женщин.
Дженнифер стояла на сцене, сердце билось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет, но она старалась улыбаться и выглядеть довольной. Надо продержаться всего несколько минут, а потом она отыщет Мэри и постарается быстренько уйти. Сначала она, конечно, поблагодарит ее, отдаст деньги на благотворительность и вежливо откажется от свидания с выигранным ею холостяком. Да, именно так она и сделает!
Итак, милые девушки, пришло время увидеть тех, с кем вы пойдете на свидание, - воодушевленно объявила ведущая. Публика взорвалась аплодисментами. Когда шум стих, ведущая продолжила: - Только не оборачивайтесь пока. Выигранные вами холостяки встанут у вас за спиной, но на их глазах будут повязки, так что и они не смогут вас рассмотреть. По команде вы повернетесь и снимете эти повязки.
Дженнифер услышала приближающиеся шаги, а потом почувствовала, что кто-то остановился сзади. Зал наполнили смех и аплодисменты.
Дженнифер глубоко вдохнула. Парфюм незнакомца будоражил чувства. Запах потрясающий, интригующий и почему-то до боли знакомый.
Дженнифер пропустила команду снимать повязки. Она повернулась только потому, что так сделали стоящие рядом женщины. Кровь застучала в висках так сильно, что заглушила шум публики и возбужденный шепот победительниц.
Алекс! Она не могла поверить своим глазам. Перед ней стоял ее босс в безупречно сшитом смокинге, выгодно подчеркивавшем стройную фигуру.
Взгляд Дженнифер невольно заскользил сначала по черной повязке, потом по темным волосам и остановился на тонких чертах лица. Губы Алекса растянулись в улыбке, но быстро пульсирующая венка на шее выдавала его. Ему была явно не по душе эта затея, и Дженнифер могла только догадываться о выражении лица своего босса, когда он увидит, кто именно его выиграл.
Что ж, они оба попали в глупое положение. У Дженнифер немного отлегло от сердца. Если Алекс, как и она, не в восторге от этой затеи, он будет искать способ, быстрее улизнуть. Так что, может, все еще обернется к лучшему.
Похоже, наша последняя победительница немного стесняется, - прокомментировала ведущая нерешительность Дженнифер. По залу пронесся хохот.
Все ждут, когда вы снимете с выигранного вами мужчины повязку, - продолжала женщина.
Дженнифер смутилась - она единственная, кто не снял повязку. Алекс взял в руки ее ладони, и